Chapitre3

Playstationline.com ouvert !!

2008-08-05T16:28:00.004+02:00

Retrouvez-nous désormais sur Playstationline.com pour des infos et des tests !

l'adresse: http://www.playstationline.com/

A très vite,

;-)

MGS4 au centre de toutes les interrogations

2007-11-29T21:52:00.000+02:00

En dépit de l'inflation galopante des coûts de développement des jeux pour cette génération de consoles et qui poussent de plus en plus d'éditeurs sur le chemin d'une politique multi-plateforme, certains d'entre eux comme Konami se paient le luxe de réaliser des exclusivités. C'est le cas de Metal Gear Solid 4, prochain titre majeur de la Playstation 3 qu'un responsable de Konami of America déclare à Reuters: "les fans devront s'acheter une PS3 pour pouvoir jouer à MGS4", faisant taire sine die les précédentes rumeurs qui insistaient sur le caractère multi-format de cette franchise que Microsoft rêve d'arracher à Sony.

Cette fidélité est soumise à un objectif que Sony devra relever: créer les conditions favorables afin que l'épisode quatre atteignent dans les premiers jours de sa commercialisation le million d'exemplaires nécessaire à sa profitabilité. Autrement dit, le parc de Playstation 3 devrait, au sortir des fêtes de fin d'année, être suffisamment important pour que Sony puisse conserver cette franchise stratégique dans la conquête de nouveaux clients. En cas d'échec, il est évident que Konami reconsidérait la fidélité que l'éditeur nippon manifeste depuis 1995 aux consoles de Sony.

Le géant japonais conscient de la fuite des titres des éditeurs-tiers qui ont construit l'identité de la marque Playstation au profit de ses concurrents se repose désormais sur ses studios internes pour conserver un critère de différenciation qui pèse grandement dans la décisions d'achat: les exclusivités.

Prise de participation surprise

2007-11-27T11:23:00.000+02:00

Crise de liquidité oblige ou véritable révolution culturelle, le fonds Dubaï International Capital vient de rentrer dans le capital de Sony Corp. sans préciser ni la part sociale acquise ni le montant financier de cette opération (toutefois estimé à 3% soit 1,5 milliards d'euros). Le géant japonais se déclare "réjouit" de cet investissement qui lui apporterait de l'argent frais alors que jusqu'ici, Sony s'est employé à faire la chasse aux coûts (licenciements...), vendre ses participations et réorganiser ses divisions (jeux vidéo principalement) pour en améliorer l'efficacité.

D'ordinaire protectionniste, le capital des sociétés japonaises côtées en bourse est rarement ouvert aux entreprises étrangères mais la situation économique délicate de Sony qui traverse de fortes turbulences financières en raison de la faible pénétration de la Playstation 3 sur les marchés internationaux qui grève les maigres bénéfices réalisées par les autres filiales du groupe japonais.

Les fêtes de Noël déterminantes pour Sony s'annoncent d'ores et déjà encouragentes si l'on en croit le communiqué officiel publié dernièrement qui faisait état d'une hausse de 300% des ventes de consoles Sony sur le territoire nord-américain.

Opération séduction de Sony Computer

2007-11-19T20:52:00.000+02:00

Fraîchement intronisé responsable de la toute puissante Sony Computer, Kaiz Hirai avait annoncé lors du TGS de septembre dernier la ferme volonté de se rapprocher de la communauté des développeurs qu'une politique autiste menée par son prédécesseur avait fini d'écarter du processus de fabrication de la Playstation. Un audit est en effet régulièrement effectué par les constructeurs afin d'évaluer leur besoin.

Sous l'ère Ken Kutaragi, la réalisation de la Playstation 2 s'est faite dans des conditions nouvelles qui avaient à l'époque froissé les studios de développement séduit par le succès planétaire de la PSone. Ainsi début 2000, le célèbre studio de création Oddworld Inhabitants (la franchise Abe) avait claqué la porte critiquant l'attitude hautaine de Sony Computer qui faisait fi des desiderata de leur doléances (mémoire insuffisante de la PS2). Avec la Playstation 3, les mêmes critiques se sont exacerbées notamment avec les premiers kits de développement livrés sans notices explicatives ou dans le meilleur des cas accompagnés d'une feuille écrite en... Japonais !

Première concrétisation de cette opération de séduction, la baisse du prix des kits de développement qui en plus d'un prix compétitif (7500 €) intègrent des innovations matérielles et logicielles pour faciliter la programmation des jeux mais aussi un encadrement pour les aider à traiter efficacement les bugs.

Traité en amont l'absence de jeux spécifiquement développés pour la Playstation 3 (sevré de portage provenant de la 360) dynamisera le catalogue de jeux de la console de Sony, autrefois dominés en majorité par des exclusivités qui ont fait le succès des précédents modèles.

CELL: Désengagement progressif de Sony

2007-11-07T11:50:00.000+02:00

Le géant japonais vient d'exprimer le souhait de ne pas participer aux recherches visant à rendre de plus en plus efficiente la production de la puce CELL que Sony a mise au point avec ses partenaires industriels Toshiba et IBM et qui équipe actuellement la console Playstation 3. Cette décision n'est pas une surprise puisqu'elle fait suite à la récente vente des unités de production de Sony à Toshiba des puces CELL et RSX qui sera effective en mars prochain.

Selon les analystes le fait d'externaliser la production de puces prive Sony d'un avantage concurrentiel qui a fait le succès de sa politique de prix de la Playstation 2. Co-auteure du GS et de l'EE avec son allié Toshiba, la fabrication interne de puce permettait jusque-là au géant de l'électronique d'être maître du plus gros coût de fabrication d'une console de jeux, la production des puces graphiques à la différence de ses compétiteurs qui préfèrent déléguer entièrement cette activité très gourmande financièrement aux puissants IBM, AMD ou Intel.

La rigidité à la baisse de prix de la console Playstation 3 sera par conséquent équivalente à celle de Nintendo et Microsoft. Sony signe ainsi sa volonté de ne plus s'engager dans une guerre des prix qui ruine la profitabilité du secteur des jeux vidéo.

Square Enix s'internationalise

2007-09-23T12:38:00.000+02:00

L'éditeur Square Enix est à la peine. Selon un article du Financial Times, la contraction de la demande au Japon pousse le japonais à rechercher des relais de croissance à l'international afin d'augmenter ses ventes de 50% pour les trois prochaines années. Ce dernier recherche des partenaires nord-américains et européens pour lui faciliter la pénétration de ces marchés en forte croissance.

L'éditeur nippon cherche en effet à éviter l'effet de ciseaux qui se profile à moyen terme (atonie du marché domestique couplé à l'investissement croissant destiné à la réalisation de ses jeux) dont la conséquence serait l'étranglement financier. Malgré des accords passés avec le puissant Electronic Arts et Sony Computer dans l'édition et la distribution de ses titres, l'éditeur japonais n'a jamais véritablement percé sur les marchés occidentaux en dehors de sa célèbre franchise, Final Fantasy. La barrière culturelle entre le savoir-faire de l'éditeur et les attentes des joueurs occidentaux restent encore une énigme pour lui.

La création de contenu localisée qui pourrait aboutir à l'émergence d'une gamme de jeux aussi vendeur que la série FF aiderait l'éditeur à s'implanter durablement en Europe et aux Etats-Unis, tout en s'assurant la maîtrise de l'édition et de la distribution de ses titres, activitées très rémunératrices.

Square Enix consolide l'influence de Sony

2007-08-31T15:33:00.000+02:00

L'éditeur Square Enix a réussi à réduire l'influence de Sony grâce à l'éclatement de son capital social. C'est après le fiasco financier du film Final Fantasy que Sony est venu à la rescousse de l'éditeur en rachetant 20% de son capital. En injectant des liquidités, Sony a évité à son plus fidèle allié la faillite financière.

Malgré l'aspect bénéfique de cette sortie de crise, Square ne voyait pas d'un bon oeil l'influence du constructeur nippon grandir. Le risque d'ingérence dans sa stratégie industrielle a en effet été pointée du doigt par les actionnaires minoritaires. Le récent mariage avec son ennemi de toujours, Enix, a permis à Square de diluer les parts sociales de Sony et de facto son droit de regard dans les affaires internes de l'éditeur nippon. L'accélération du rapprochement entre l'éditeur et Nintendo ainsi que le portage de Final Fantasy XI sur Xbox 360 atteste de cette liberté de décision retrouvée.

Par le jeu de rapprochement entre actionnaires minoritaires et de rachat d'actions, Square Enix a présenté une composition de son capital social bien plus équilibrée que par le passé. Bien que troisième investisseur derrière la holding familiale, Sony ne détient plus qu'un petit 8%. Voici les quatre principaux détenteurs du capital de SE:

Yasuhiro Fukushima : 21,29%
Fukushima Planning Co. Ltd : 8,80%
Sony Computer Ent. : 8,58%
Masashi Miyamoto : 7,10%

Home, the right place

2007-08-15T12:36:00.000+02:00

La bataille du jeu en ligne sur console de salon est lancée entre Microsoft et Sony Computer. Les deux rivaux communiquent différemment sur ce sujet, Microsoft se veut agressif avec une comptabilisation par les chiffres (plus de 7 millions d'inscrits au Xbox Live) tandis que Sony privilégie une voie plus pédagogique.

C'est au salon de l'Edinburgh Interactive Entertainment Festival que Sony a présenté sa philosophie du online qui va bien au delà du jeu en ligne au sens strict. Pour le géant japonais, le jeu en ligne n'est qu'un élément parmi d'autres qui favorisera l'épanouissement d'une communauté bâtie autour de la Playstation 3. Sony définit son postulat par les 4C qui signifient: Community, Competition, Creativity, Commerce". La créativité qui est la principale composante du Game 3.0 est la clef du succès de la plate-forme en ligne de la PS3. L' aspect socialisation est également mis en avant au travers d'expérience partagée, les jeux Singstar et LBP reflètent cette pensée.

Le véritable clou de cette présentation est venu de Peter Edward qui a présenté la plate-forme Home comme une véritable interface entre monde virtuel et réel. Dans un proche avenir, les relations sociales et commerciales qui existeront au sein de Home se décloisonneront pour élargir ses frontières virtuelles dans le quotidien bien réel des joueurs et utilisateurs de Home. Enfin, la plate-forme en ligne est présentée par Sony comme une opportunité pour éditeurs, développeurs et même joueurs pour commercer entre chacun de ces acteurs.

Enterbrain: fin des packs 20/60Go, le 80 Go internationalement normalisé ?

2007-08-06T16:31:00.000+02:00

Très actif en ce moment sur le plan de l'analyse statistique, Enterbrain (éditeur également de Famitsu) s'emploie maintenant à faire de la prospective. Selon ses prévisions, la modification des packs Playstation 3 qui a eu lieu aux Etats-Unis sera également appliquée au Japon. Ainsi les versions 20 et 60Go disparaîtront de l'archipel pour ne laisser en vente qu'un seul modèle, le 80Go.

Les critiques persistantes des éditeurs japonais qui ont mis à l'index les ventes atones de la PS3 au Japon pour justifier leur résultat trimestriel décevant devrait si l'étude de Entrebrain se vérifie changer la donne. En effet, Sony doit pour réorganiser son offre liquider ses stocks de PS3 20 et 60Go par une opération commerciale qui prendrait la forme d'une baisse de prix au moins équivalente à celle réalisée aux Etats-Unis.

Une bonne nouvelle pour tous les éditeurs japonais qui réclament désespérément le même traitement qu'outre atlantique.

Redressement attendu des ventes de PS3 pour le second trimestre

2007-07-26T12:14:00.000+02:00

Sony Corp. a annoncé à l'occasion de la publication de ses résultats trimestriels que 710 000 Playstation 3 ont été vendues au cours du premier trimestre de l'année contre 2,7 millions de PS2. A l'évidence, la nouvelle console de Sony souffre d'une concurrence multiple aussi bien extérieur caractérisée par la Wii (3,43 millions d'exemplaires vendus entre janvier et mars 07) qu'en son sein avec une Playstation 2 qui réussit l'exploit de battre de 280 000 unités ses ventes du dernier trimestre de l'année 2006 (2,42 millions) alors que pour la toute dernière de Sony, les ventes ont été divisées par deux (1,91 millions entre octobre et décembre 2006).

Les perspectives de vente restent toutefois encourageantes selon Sony qui a présenté à l'occasion de l'E3 une nouvelle politique tarifaire très agressive. En Amérique du nord comme en Europe, le groupe japonais à réduit et jumelé le prix de ses gammes de Playstation 3. Quelques jours plus tard, un porte-parole de Sony Computer annonçait que les ventes de PS3 ont doublé, affirmation rapidement confirmée par les détaillants américains. Les dernières statistiques de ventes de l'institut n'ont pas pu valider la forte progression des ventes de la pS3 car le recensement s'est arrêté au moment où Sony décidait de baisser ses prix.

Sony Corp. maintien ses prévisions de CA de sa division jeu vidéo pour le prochain exercice fiscal qui se clos en mars 2008 malgré une baisse de prix qui selon les rumeurs interviendrait une seconde fois entre octobre et novembre.

Le plein de surprise au Leipzig

2007-07-20T14:45:00.000+02:00

La forte connotation américaine de l'édition 2007 de l'E3 et la montée en puissance du salon européen Leipzig Games Convention poussent les constructeurs à régionaliser davantage leur communication. C'est ainsi que Sony Computer, selon des indiscrétions rapportées par l'édition en ligne de MCV, présenterait de nouvelles offres et campagne promotionnelle. Parmi les nouvelles applications annoncées durant l'année 2006, la VAD et l'accès gratuit à des chaînes de télévision (l'équivalent de la TNT) seraient concrètement dévoilés.

Le lancement de ces deux nouveaux services en Europe serait prévu pour la fin de cette année. De même, MCV spécule sur une baisse significative du prix de la Playstation 3 courant septembre en plus du pack annoncé à l'E3. Le LGC aura lieu le mois prochain en Allemagne.

Capitalisation de la marque Playstation au prochain TGS

2007-07-19T11:07:00.000+02:00

A l'occasion du prochain Tokyo Game Show, Kazuo Hirai fraîchement élu président de la filiale jeux vidéo de Sony Corp. présentera avec force de détails la stratégie multi-branding du goupe japonais. A l'image de la Playstation 3 qui est qualifiée de centre de divertissement numérique, la marque Playstation sera étendue à d'autres déclinaisons produits ou offre commerciale dématérialisée. Ainsi, de nouveaux services de téléchargement sur le PSN curieusement absents de l'E3 (VAD...) et les synergies de la connectivité PS3/PSP seront présentés durant le salon.

Le Tokyo Game Show aura lieu entre le 20 et le 23 septembre 2007 au Japon.

Le premier million au Japon

2007-07-18T11:17:00.000+02:00

Comme pour parachever un Playstation Premiere bien pauvre en nouveautés (beaucoup de titres occidentaux bouchaient les trous), la maison d'Edition Enterbrain qui publie en autres le magazine Famitsu a annoncé selon son dernier recensement que le parc de Playstation 3 au Japon a péniblement dépassé le million d'unités vendues.

C'est après huit mois de commercialisation dans l'archipel que Sony a réussi a casser la barre difficile du million d'exemplaires qui caractérise la phase de lancement d'un produit que Sony espérait plus courte. En effet, la Wii de Nintendo a pulvérisé ce cap en quatre fois moins de temps selon le rapport d'Enterbrain. Malgré un lancement tardif par rapport à la console de Sony, Nintendo totalise 2,9 millions de Wii. Avec un ratio qui s'est creusé en mai pour atteindre 6:1, le fossé risque de se creuser jusqu'à la fin de l'année.

Sony n'a annoncé aucune baisse de prix en ce qui concerne son marché domestique alors que pour les marchés internationaux baisse tarifaire et vente jumelée sont proposées pour dynamiser les ventes.

Verre à moitié vide ou à moitié plein ?

2007-07-13T10:56:00.000+02:00

Après la baisse de prix de la Playstation 3 aux Etats-Unis, tous les regards se sont posés sur le cas de l'Europe habituellement parent pauvre de l'industrie vidéoludique. Après la déferlante d'annonces connues lors de l'E3, David Reeves président de SCEE a présenté une nouvelle opération commerciale pour séduire les joueurs européens attentifs à une baisse de prix.

Verre à moitié vide ou à moitié plein, Sony lancera finalement un pack composé d'une console PS3 de deux manettes et de Motorstorm ainsi que Resistance Fall of man pour un prix équivalent au pack nu. Bien que l'offre soit alléchante, on regrette que SCEE n'ait pas donné la possibilité aux joueurs désargentés l'option de payer un prix moins élevé.

Cette différence de traitement entre l'Europe et les Etats-Unis laissent paraître selon des observateurs industriels une modification de l'offre. D'une dynamique différente, Sony préfère temporiser sur le marché européen alors que pour le marché américain les grands moyens sont déployés. Ainsi, le pack 80Go serait l'unique offre au pays de l'oncle Sam tandis qu'en Europe Sony attend d'écouler un maximum de stock du pack 60Go pour proposer ensuite la version supérieure qui n'est pour l'heure pas annoncé.

A la fin de ce mois, le pack 60Go ne sera plus commercialisé aux USA selon le président de SCEE.

Konami sceptique sur la baisse de prix, MGS4 en question

2007-07-10T11:36:00.000+02:00

Malgré la baisse importante du prix de la Playstation 3, certains éditeurs comme Konami restent convaincus que l'impact sur les ventes sera superficiel. Interrogé par Reuters, le porte-parole de Konami estime que le nouveau prix de la console de Sony est le principal frein à l'achat des consommateurs car d'autres produits de la même valeur marchande peuvent se substituer à la Playstation 3 comme l'acquisition d'un ordinateur.

Pour Konami, l'épisode 4 de la franchise Metal Gear Solid pourrait souffrir des perspectives pessimistes de l'éditeur japonais pris en tenaille par le faible parc de PS3 et l'explosion des coûts de développement du jeu phare: "depuis que MGS à pris de l'importance sur PSOne, nous voulions préserver l'exclusivité à cette marque. Mais nous devons dorénavant faire des choix".

Le porte-parole de Konami sous-entend que MGS4 pourrait pour des considérations financières voir le jour sur la console xbox 360 de Microsoft qui remporte un franc succès en occident. Il est parfois de coutume pour un éditeur de vouloir renchérir auprès d'un constructeur le contrat d'exclusivité d'un jeu. Konami est peut être dans cette perspective car la position de Sony n'a jamais été aussi fragile. Dans ce contexte, le pouvoir de négociation de l'éditeur japonais est décuplé et sa demande mieux à même d'être satisfaite.

Baisse de prix de la PS3, nouveau modèle dévoilé

2007-07-09T11:00:00.000+02:00

C'est une annonce très attendue depuis plusieurs mois, Le pack 60Go sera à 499 dollars dès le 9 juillet aux Etats-Unis faisant de cette offre un produit d'appel. En effet le modèle 80Go jusqu'ici uniquement distribué en Corée du Sud sera lancé sur le marché nord-américain au mois d'août à 599 dollars. Pour stimuler l'offre, Sony lancera dans une version limitée le pack 80Go jumelé avec le jeu million seller Motorstorm compatible avec la plateforme de jeu en ligne Playstation Network.

Cette baisse de prix a été officiellement dévoilée ce matin alors que le salon de l'E3 n'a pas encore ouvert ses portes. Sony Europe dévoilera l'opération promotionnelle pour le vieux continent lors du salon mondial du jeu vidéo qui aura lieu cette semaine aux Etats-Unis. Les rumeurs veulent que le géant japonais appliquera la même réduction tarifaire et lancera également la version 80Go.

D'après les dernières statistiques de ventes en circulation pour le marché américain, La PS3 s'est vendue à 82 000 exemplaires au mois de mai, loin derrière la Wii qui totalise 338 000 unités et 155 000 pièces pour sa grande rivale, la 360 (source NPD). Malgré une baisse importante du prix de la console, les analystes restent sceptiques quant à l'efficacité d'une telle mesure. Son avantage concurrentiel risque d'être dilué par une annonce similaire de Microsoft.

Malgré la tempête, Sony est confiant

2007-07-02T17:20:00.000+02:00

Alors que sur les marchés occidentaux la performance commerciale de la Playstation 3 est jugée officiellement en ligne avec les prévisions, les ventes sont plus préoccupantes au Japon. D'après le dernier recensement du mois de juin effectué par Famitsu, la ratio mensuel Wii/PS3 s'est encore creusé pour atteindre 6:1 alors qu'il était de cinq Wii vendues pour une console Sony au mois de mai et de quatre pour une avril dernier.

De nombreux éditeurs japonais font actuellement pression sur Sony Computer afin de l'obliger à anticiper la programmation d'une baisse de prix dans son calendrier dans le but de stimuler la demande. De nombreuses publications spécialisées relatent les commentaires négatifs ou changement d'orientation stratégique des éditeurs en faveur de la concurrence. C'est à nouveau au tour du porte-parole de la holding Sega Sammy d'exprimer aujourd'hui à l'agence Reuters ses craintes de voir la Playstation 3 reculer dramatiquement et s'emploie à lui prodiguer comme conseils d'améliorer "sa force de frappe marketing et d'élaborer une véritable stratégie prix".

Réagissant surtout par anticipation, Sony reste malgré ces signes alarmants confiant grâce aux fondamentaux techniques et avantages concurrentiels de la console qui sont largement validés par le public. En effet, d'après des sondages publiés dans la presse spécialisée comme le magazine Famitsu, si le public manifeste des attentes réservées en faveur de la Playstation 3, dans le classement hebdomadaire des jeux très attendus Sony place neuf titres sur vingt jeux listés tandis que sa grande rivale la Wii n'en place que trois. Il est généralement admis que ce sont les jeux qui sont à l'origine du succès d'une console et non l'inverse. Les récentes déclarations de Kaz Hirai sur le nombre important de jeux en développement pour cette année fiscale (près de 400 titres en tout) témoignent du souci majeur de Sony dans ce domaine stratégique qu'est l'offre produit.

Les éditeurs revoient leur stratégie produit en cours d'exercice fiscal

2007-06-25T11:34:00.000+02:00

Les charts internationaux défavorables couplés à l'attentisme prolongé de Sony conduisent certains éditeurs japonais à revoir leur stratégie produit. C'est le cas pour les holding Bandaï-Namco et Sega-Sammy qui via le quotidien économique Nikkeï annoncent redéployer leur force en faveur de la console Wii au détriment de la Playstation 3. Il en est de même pour Square Enix qui déclare dans ce même journal qu'aucun titre PS3 n'est prévu avant la fin de son année fiscale fixée au 31 mars 2008 tandis que Konami cherche à porter certains titres exclusifs à la console de Sony sur Xbox 360.

Avec un différentiel de cinq consoles Wii pour une Playstation 3 vendues chaque semaine dans l'archipel et ce depuis près de six mois, les éditeurs japonais cités ont pris la décision de doubler leur production Wii/DS pour cette année fiscale. La PS3 ne sera pas pour autant délaissée, si les jeux développés seront moins nombreux qu'escomptés, Namco et Sega vont privilégier des titres de grande qualité sur cette console, sans toutefois apporter de précisions.

Leurs homologues occidentaux opèrent également une révision de leur stratégie. Ainsi Take2 et plus récemment Electronic Arts profitent d'une réorganisation interne pour ouvrir un département dédié à la console de Nintendo. Un choix qu'Ubi Soft a fait dès le départ mais sans réellement s'adapter aux contraintes de ce nouveau support. Attirés par l'incroyable succès de la Wii pour un investissement financier peu élevé, les éditeurs sont contraints de devoir augmenter leur budget R&D pour des titres qui auront la nécessité d'exploiter pleinement le particularisme ludique de la nouvelle console de Nintendo. Une valeur discriminante pour les éditeurs habitués aux productions standardisées qui ont fait leurs succès commerciaux sur Playstation.

Mise à jour: de nouvelles options à l'étude

2007-06-20T19:24:00.000+02:00

Jusqu'ici les mises à jour en ligne de la Playstation 3 se sont attachées à stabiliser l'ergonomie de navigation de la console, appliquer des correctifs aux jeux ou améliorer le rendu visuel des jeux des précédentes générations de Playstation. Mais à en croire les ingénieurs en charge du firmware, des améliorations bien plus significatives viendront bientôt renforcer et élargir les potentialités du hardware de la PS3.

En effet, plusieurs pistes sont étudiées pour améliorer le confort du joueur. Les ingénieurs pensent améliorer la qualité visuelle et audio de la PS3 sans pousser les processeurs de la console dans leur dernier retranchement. De même que le jeu sans fil à reconnaissance comportementale popularisé par la Wii de Nintendo est fin prêt et disponible "à tout développeur qui en fera la demande" en ajoutant que "ce n'est plus qu'une question de temps avant que de tels jeux arrivent".

Les mises à jour prendront des orientations diverses selon les dires des ingénieurs. Celles-ci seront validées en fonction du choix du consommateur et des options de connections qui s'offrent à lui. La Playstation 3 servant de "centre de divertissement" dont les produits connexes de Sony (appareil photo, mobile, caméra...) devront être compatibles grâce aux futurs firmware qui n'auront aucune limite d'espace et de temps. A condition bien sûr que le DD de la console soit toujours pourvu d'un espace mémoire suffisant pour conserver les prochaines mises à jour.

En dehors de toute considération technique, les ingénieurs admettent que les remontées d'informations des clients est un puissant vecteur marketing pour "nous permettre d'être constamment à l'écoute du client et d'améliorer sans cesse la qualité de service en ajoutant des idées des clients qui nous auraient échappées".

Playstation Network bientôt payant

2007-06-19T10:03:00.000+02:00

C'est en substance ce qu'a déclaré Eric Lempel directeur du PSN. Face à la croissance constante du nombre d'utilisateurs du service réseau de la Playstation 3 et d'une qualité de service presque équivalente au modèle Xbox Live, Sony n'a d'autre choix que de rendre la souscription payante pour maintenir une valorisation constante de son offre auprès des joueurs.

Le principal critère de différenciation - le prix - avec le service en ligne de Microsoft va donc voler en éclat dans les prochains mois. Pour autant, Lempel ne croît pas à une décélération de la croissance du PSN car SCE dispose selon lui de multiples leviers de croissance pour séduire les joueurs. Si de nombreuses options existantes déjà sur le service concurrent seront reprises pour le PSN, d'autres innovations vont enrichir ses fonctionnalités. Reposant sur un principe bien plus ouvert que le Xbox Live, le concept "communautaire" sera élargie, plus précisément: "[...] unifié. PSN n'est pas propre à la Playstation 3, sa gestion sera étendue au format PSP. C'est ce genre d'option que vous verrez à l'avenir".

Des déclarations à recouper avec celles du patron de Sony Corp. récemment reprises par l'ensemble des médias. En effet, ce dernier a déclaré qu'il réfléchissait à la manière de réajuster le prix de la Playstation 3 sans mettre en danger les fruits de la croissance des revenus tirés de son activité jeux vidéo qui ont grippé les résultats financiers de tout le groupe.

Réveil douloureux pour SCEE

2007-06-11T10:39:00.000+02:00

Sony Computer est à nouveau rattrapé par l'actualité judiciaire. Après les accusations de violation de propriété industrielle, la branche jeu vidéo du groupe japonais se voit accusé par l'Eglise anglicane d'avoir modélisé dans le jeu Resistance Fall of man la cathédrale de Manchester sans son aval.

Selon eux, la ville de Manchester qui connaît un vrai problème de criminalité tient d'une dangereuse maladresse dans la mesure où "reproduire à l'identique une de nos quatre grandes cathédrales dans laquelle on encourage les gens à se tirer dessus va au delà de toute croyance et est totalement irresponsable."

SCEE a rapidement réagit aux violentes critiques de l'Eglise anglicane arguant que Resistance exploite le thème de la science-fiction ce qui l'éloigne de facto de toute prise directe avec la réalité tout en assurant que "toutes les précautions ont été prises et autorisations reçues pour la réalisation de Resistance". Sony va toutefois se rapprocher de l'Eglise pour discuter des reproches qui lui sont faits.

C'est la presse dites à scandale qui s'est une nouvelle fois saisie de cette affaire de moeurs impliquant le jeu vidéo. Son traitement sensationnaliste risque de jeter l'opprobre sur Sony déjà malmené sur le plan industriel.

Tekken 6: quid des concepts d'expérience ?

2007-06-09T20:03:00.000+02:00

Le prochain jeu de combat Namco-Bandaï Tekken 6 progresse bien malgré une date de lancement en arcade encore indécise qui reste cependant fixée entre juillet et août au Japon et courant 2008 sur Playstation 3. La carte d'arcade étant une version améliorée de la carte mère de la PS3, la conversion sera grandement facilité et les délais de production réduits.

T6 est maintenant à 50% de son développement et quelques informations supplémentaires sont disponibles. Pour l'instant, les créatifs excluent totalement une version compatible "jeu en ligne" avec le Playstation Network. Malgré la percée sensible de la fibre optique au Japon, les temps de latence risquent de nuire au travail d'équilibre des forces entre combattants du jeu. Par contre le téléchargement de nouvelles tenues et arènes de combat seront offerts. Bien apprécié des joueurs, l'impact des joutes sur le sol sera grandement amélioré surtout au niveau visuel. L'espace des arènes sera également élargi pour éviter le systématisme des tactiques de projection contre les murs qui a nuit à l'opus précédent.

Bandaï-Namco joue gros pour ce nouvel épisode qui est devenu une machine à cash aussi bien en arcade que sur console Sony. La popularité de la série est pourtant en baisse au Japon comme ailleurs, l'absence d'innovation convaincante et la désertion croissante des joueurs en faveur d'univers ludiques plus profonds et variés expliquent les régulières méventes des jeux de combat. T6 est à ce niveau d'information encore loin de tourner la page d'un statut killer app en pleine crise: la rigidité esthétique comme son gameplay sclérosé semblent prisonniers d'un marketing globalisé qui ne cesse de convoquer des nouveaux personnages typés d'autres régions du monde pour masquer ses carences.

SCEE dresse son premier bilan des ventes dans les régions PAL

2007-06-08T16:52:00.000+02:00

Large satisfecit chez SCEE qui annonce qu'un million de Playstation 3 ont été vendues sur le sol européen et zone PAL depuis son lancement le 23 mars dernier. Cette éclaircie dans le paysage médiatique morose de Sony devrait selon le président de la branche européenne non sans humour: "nous avons réalisé cette performance en 9 semaine et demi [...] soit bien plus rapidement que les deux précédents modèles de Playstation. Et je crois que les analystes devraient réaliser que nous faisons mieux que nos compétiteurs". Un petit pic gracieusement envoyé aux analystes d'agence financière qui n'ont de cesse d'alimenter les journaux de sévères critiques envers la politique commerciale de Sony Computer.

Comme une bonne nouvelle n'arrive jamais seule, sur le front des ventes de logiciels, SCEE se défend bien. Ainsi les titres des studios internes ont franchi, malgré la période creuse, la barre des deux millions de jeux vendus qu'une nouvelle salve de titres prévus pour la rentrée 2007 devrait dynamiser. Sans apporter de détails, le président de SCEE déclare que le Playstation Network s'avère aussi plébiscité par les joueurs car près de 50% de propriétaire de PS3 se sont enregistrés sur la plateforme en ligne.

L'offre gratuite de Casino Royal pour toute personne qui se connecte au PSN doit être certainement pour quelque chose...

Du bout des lèvres...

2007-06-06T10:23:00.000+02:00

C'est timidement que Sony Corp. par la voie de son président territoriale admet aujourd'hui dans un quotidien japonais la possibilité d'une baisse de prix de la Playstation 3. Très nettement distancé sur tous les marchés, le géant de l'électronique grand public se doit selon les analystes de rapidement réagir avant que sa position d'outsider ne soit définitivement scellée par la performance exceptionnelle de la Wii et de l'avance calendaire que la Xbox 360 maintient tant bien que mal sur les marchés occidentaux.

Cette déclaration intervient au lendemain de la baisse de prix d'un modèle de lecteur BD sur le territoire nord-américain. En pleine restructuration (SCEA vient de licencier 100 personnes contre 160 pour SCEE il y a deux mois) la branche divertissement du groupe japonais a pénalisé les bénéfices de tout le groupe lors de son exercice passé.

Les analystes restent toutefois sceptiques quant à l'efficacité d'une telle opération. Selon ces derniers, la stimulation de la demande n'a d'effet qu'à court terme si elle ne s'accompagne pas d'une offre logicielle soutenue. Sony prévoit une centaine de jeux avant la fin de l'année 2007.

Sony baisse enfin ses prix

2007-06-05T16:11:00.000+02:00

Les pressions étaient fortes à son sujet, Sony Corp. a vite réagit face à une demande croissante qu'il faut encourager par une baisse significative de son prix de vente espérant ainsi entraîner dans son sillage les autres constructeurs licenciés... Blu-Ray. Le prix des lecteurs BD embarquant cette technologie d'avant-garde n'a cessé de diminuer depuis six mois mais jamais avec autant d'amplitude (100 dollars). Désormais, le prix du modèle BDP S300 de Sony est moins chère qu'une Playstation 3 avec un DD de 60Go aux Etats-Unis.

Les partisans d'une baisse de prix de la Playstation 3 ne se sentiront jamais autant renforcés dans leur certitude comme l'atteste les commentaire de cet analyste: "le coût de production du BD diminue, ce qui signifie que cette baisse peut être répercutée sur tous les supports qui intègrent ce composant". Sony a toujours privilégié les grands événements pour officialiser un ajustement tarifaire. Le salon de l'E3 qui aura lieu mi-juillet est un puissant relais de communication pour le géant japonais qui ne se privera pas d'utiliser un tel trône pour attirer l'attention des médias et joueurs.

Menace d'une nouvelle procédure en justice pour le groupe Sony

2007-06-01T17:20:00.000+02:00

Certicom, une société américaine qui a mis au point une technologie de sécurisation dans la transmission physique ou sans fil de données attaque le groupe japonais pour spoliation de brevet. Avec Target cette semaine, c'est la seconde entreprise à s'attaquer à Sony Corp. qui soupçonne le japonais d'utiliser tout ou partie de son invention dans plusieurs produits dont la Playstation 3. Plus conciliant que son homologue californien, Certicom par la voie de son pdg préfère: "résoudre ces problèmes par la négociation commerciale" mais menace tout de même de poursuite judiciaire si la situation ne se décante pas rapidement.

Le géant japonais concentre en ce moment toutes les critiques et procès à son encontre. Sony Corp. n'a jamais été aussi fragilisée sur ses terrains de prédilection, la communication et le marketing. La maladroite gestion de crise que traverse le constructeur semble pousser des sociétés abusées ou non par Sony à livrer bataille face à ce géant vacillant.

Baisse de prix imminente ?

2007-05-31T17:13:00.000+02:00

La baisse de prix de la Playstation 3 est dans tous les esprits. Le moindre signe marketing ou industriel de la part de Sony Computer est rapidement interprété comme une manoeuvre qui va dans le sens d'une prochaine opération commerciale de grande envergure. C'est en effet l'agence financière Lazard Capital Market qui s'appuie sur une source asiatique pour annoncer que la baisse de production de la PS3 actuellement constatée est généralement un préalable à une révision à la baisse du prix de la console de Sony.

Les démentis ne se sont pas fait attendre au sein de Sony Computer pour dénoncer une lecture personnelle et spéculative de cet ajustement annuel de production qui répond principalement à une demande en baisse. Traditionnellement, les ventes de consoles de salon traversent une période creuse comprise entre mai et juillet et repartent légèrement à la hausse en août pour atteindre un pic en décembre-janvier.

Pour beaucoup d'analystes, la forte saisonnalité du produit jeu vidéo n'explique pas tout et la thèse d'une prochaine annonce dans le sens d'un ajustement tarifaire reste prédominant. La chute endémique des ventes de PS3 sur tous les marchés internationaux exigent une réponse immédiate pour l'enrayer, Sony profiterait de la baisse du marché comme écran de fumée pour réaliser une baisse de prix sans contrarier les ventes actuelles qui risquent de se geler si le consommateur bien informé anticipe l'information divulguée par Lazard.

Playstation 3/Wii même combat ?

2007-05-30T16:26:00.000+02:00

La nouvelle campagne publicitaire de Sony Computer aux Etats-Unis va faire beaucoup de bruit. Fini les perspectives subliminales, picturales et existentielles des premiers spots publicitaires "This is living" qui ont soulevé plus d'hostilité que d'intérêt. Place maintenant au mimétisme qui relancera à coups sûr le débat sur la stratégie suiviste de Sony qui ne ressemble guère à la prédation industrielle et marketing que l'on connaît du géant japonais.

La campagne marketing fait montre d'une parfaite similitude, tant dans la mise en scène que dans le casting des individus, de celle de Nintendo pour la Wii et sa texture visuelle particulière (luminosité blanche, épurée). Les personnes de tout âge et de tout horizon professionnel semblent partager la même émotion vidéoludique. Cette parfaite ressemblance est d'autant plus accentuée par la distance physique et le geste dynamique qui caractérisent le joueur sur Wii. La spécificité idoine du sixaxis, même s'il est loin d'égaler la capture d'un mouvement ample d'une Wiimote, est simulée par des gestes de victoire ou d'action de jeu dans une ambiance attentive qui partage la même émotion que le joueur. A quelques longueurs de la Playstation 3 qui n'est pas mise au premier plan.

On pourrait voir dans ce plagiat flagrant l'hébétude d'un vieux dinosaure sur le déclin mais cette campagne marketing s'inscrit dans la volonté de Sony de s'attaquer au même marché que la Wii qui donnerait un coup de fouet aux ventes atones de la Playstation 3, donnant l'impression d'un deuxième départ (cf précédentes news à ce sujet).

Capcom n'utiliserait pas la fonctionnalité spécifique du Sixaxis

2007-05-28T16:30:00.000+02:00

Situation de marché quasi-monopolistique oblige sous l'ère Playstation 2, les éditeurs comme les constructeurs concurrents prennent maintenant plus de liberté pour critiquer la stratégie prix et produit de SCE. Après les critiques acerbes qu'Yves Guillemot a adressé dans un entretien avec l'agence Reuters quant au prix surélevé de la Playstation 3, c'est au tour de Stéphane Bole directeur de Nintendo France de dénoncer à l'AFP le "délire technophile" qui ne facilite pas un positionnement clair de la console dans l'esprit du consommateur.

Enfin, le responsable R&D de Capcom a lui aussi usé de sa verve sur la chaîne webtv Gamer.tv pour qualifier d'hasardeux le choix d'avoir intégré dans la manette sixaxis un capteur de mouvement sensé reproduire à l'écran l'inclinaison du pad. D'après ce dernier Sony aurait uniquement cherché à se différencier de la concurrence sans créer une véritable valeur ajoutée. En conséquence, cette option ne serait pas disponible dans les prochaines productions Playstation 3 de l'éditeur japonais.

Sony Corp. assigné en justice pour violation de propriété industrielle

2007-05-26T13:49:00.000+02:00

La traversée du désert ne semble pas prendre fin de sitôt pour Sony. Après une semaine de commentaires négatifs d'analystes et une dramatique chute des ventes dans l'archipel, le groupe japonais vient en effet d'être assigné en justice pour violation de propriété industrielle. C'est une société californienne, Target, qui réclame à Sony la paternité d'une technologie employée dans la procédure de fabrication des disques optiques qui permet une meilleur efficacité pour un coût optimisé. D'après elle, Sony a sans concertation ni accord préalable utilisé le brevet déposé par Target en 2004 pour améliorer le pressage du Blu-Ray disponible dans la Playstation 3 et autres lecteurs BD vendus sous licence.

Cette attaque en justice qui rythme l'industrie informatique nord-américaine depuis plusieurs années devient dans le monde du jeu vidéo une sinécure en raison des technologies de pointe que concentrent les consoles de nouvelle génération. Débouté et condamné à payer une amende de 97 millions de dollars à la société Immersion (le mode vibration de la Dual Shock 2), Sony devra faire face à un nouvel épisode judiciaire qui entachera à défaut d'une amende suffisamment dissuasive pour ne pas réitérer ce pillage industriel, son image de marque auprès du grand public.

Square Enix: glissement de FFXIII, les marchés internationaux prioritaires

2007-05-24T11:03:00.000+02:00

Square Enix a présenté des résultats financiers globalement positifs pour l'année fiscale qui s'est terminée le 31 mars dernier. Ses ventes ont progressé de 31% par rapport à son précédent exercice pour atteindre le chiffre record de 1 milliards de dollars. En détail, le pôle Karaoke affiche une bonne progression du CA tandis que l'activité jeux en ligne souffre de déficit chronique. Lors de son discours, le président Wada a évoqué une restructuration de cette activité pour assainir sa situation financière.

En ce qui concerne son département Game Business, ce sont les marchés internationaux qui ont tirés vers le haut l'activité jeux vidéo. Pour l'instant à part égal, le marché japonais ne sera plus la priorité de Square Enix dans les années à venir. Les marchés occidentaux, européen en tête avec leurs taux de croissance à deux chiffres renverseront la parité 50-50 en leur faveur. Le Mobile Business a déçu Square Enix qui s'attendait a rapidement dégager des bénéfices de cette activité peu gourmande en ressource financière.

Enfin, Square Enix reste prudent sur ses prévisions de Chiffre d'Affaires pour le prochain exercice fiscal qui se clos le 31 mars 2008. Le retard pris dans le développement du prochain Final Fantasy XIII sur Playstation 3 ne dynamisera pas l'activité de la holding japonaise. Sa date de commercialisation est maintenant prévue pour le deuxième voire troisième trimestre de l'année 2008. Pour sa division mobile, le japonais s'attend à une stagnation de son activité. Square Enix cherche à redynamiser son pôle jeu en ligne en développant de nouvelles franchises afin d'être moins dépendant des fortes fluctuations financières de Final Fantasy XI.

Ubidays: Un pour tous et tous pour un ?

2007-05-23T12:27:00.000+02:00

Ne dîtes plus lucky days mais Ubidays, l'éditeur français a en effet présenté dans un salon privé qui se déroule au Carrousel du Louvre (Paris) ses titres pour la deuxième moitié de l'année 2007 toutes consoles confondues. Signe de l'importance grandissante de l'éditeur, près de 600 professionnels de l'industrie on fait le déplacement pour rendre compte de ce mini-événement réalisé en réaction à la privatisation médiatique du salon de l'E3: "l'E3 n'est plus que pour les produits américains, c'est pour cela que nous avons imaginé quelque chose qui puisse exposer nos jeux aux yeux du plus grand nombre. C'est pour cette raison que nous avons souhaitée réaliser l'équivalent de l'E3 en France que nous avons nommé Ubidays" a déclaré Yves Guillemot dans les colonnes de GI.biz.

En dehors de toutes les annonces qui n'ont été que la confirmation des informations murmurées jusqu'alors, le catalogue des jeux d'Ubi Soft souffrent d'une transversalité dangereuse. Au delà des contextes environnementaux qui sont repris çà et là d'éditeurs à éditeurs (jungle: Haze/Crysis; guerre: BIA/COD...) ce sont les idées développées pour un titre en particulier qui se retrouvent déclinées dans un autre jeu du même éditeur. L'exemple le plus illustratif de cette trop grande similitude de gameplay se trouve dans Splinter Cell Conviction et Assassin's Creed. Dans l'un comme dans l'autre la foule est à la fois une ressource et une contrainte pour le héros qui évolue à travers elle. Récemment, ce sont les jeux GRAW et Rainbow Six Vegas qui se sont caractérisés par le mimétisme de leur gameplay.

Cette trop grande porosité des jeux Ubi Soft entre eux mais aussi avec ceux de la concurrence ne plaident pas en faveur de l'éditeur qui suit le chemin tracé par Electronic Arts qui multplie ce genre d'exercice avec ses jeux (des éléments de gameplay identiques sont remarqués dans des couples tels que SSX/Burnout, ect.). A terme, ces développements parallèles pourraient nuire à la qualité des titres en raison de leur trop forte homogénéité.

Remous au sein de SCE avant le départ de Ken Kutaragi

2007-05-22T11:50:00.000+02:00

C'est le 19 juin prochain que Ken Kutaragi le président de Sony Computer Ent. cédera la présidence de SCE à Kazuo Hirai. Si la passation de pouvoir devrait se dérouler sans difficulté entre les deux hommes qui se connaisse bien, c'est au sein du personnel de la filiale jeu vidéo de Sony Corp. que les tensions semblent se crisper.

Écarté froidement par le président de Sony Corp. qui le tient personnellement responsable du développement coûteux et du mauvais démarrage de la Playstation 3, l'homme reste aux yeux des employés de SCE une figure emblématique qui a créé puis défendu les droits et intérêts de cette véritable pépite (deuxième département en terme de bénéfice). Ces derniers s'interrogent notamment sur la capacité de son successeur à soutenir l'offre logicielle de la Playstation 3 au Japon, au delà de ce qu'a planifié Kutaragi. En effet, ce sont surtout des titres internationaux qui complètent un catalogue bien pauvres en titres de production domestique en cette période de flottement managériale.

La réorganisation interne qui découlera nécessairement de ce changement hiérarchique risque de limiter le champs d'action de Kazuo Hirai, pressé par les moyens à mettre en oeuvre pour redresser les ventes qui viennent de passer sous la barre psychologique des 10 000 exemplaires vendus par semaine au Japon et calmer la grogne grandissante du personnel dont la tête pensante a été décapitée par une maison-mère jugée omniprésente et contre productive. Sous couvert de l'anonymat, un salarié de SCE témoigne de l'atmosphère pesante au journal en ligne Yukan Fuji: "honnêtement l'avenir est incertain. Si avec la Playstation 2 nous avons réussi, il en est tout autrement avec la PS3. Nous devrons redoubler d'effort pour redresser une situation très délicate".

Le modèle 80Go enfin annoncé

2007-05-21T17:08:00.000+02:00

SCEK vient d'annoncer officiellement la disponibilité de la Playstation 3 80Go le 16 juin... Pour la Corée du Sud. Il s'agit du modèle européen (émulateur en lieu et place de l'EE pour la comptabilité descendante) qui a été agrémenté d'un disque dur plus large pour faire face aux besoins spécifiques du marché sud-coréen dominé par le jeu en ligne.

Responsable du flop commercial de la Playstation 2, ce n'est pas SCE Asia qui s'occupera du lancement de la PS3 mais la division SCE Korea considérée comme plus proches des attentes du marché. En conséquence, les jeux seront cette fois localisés au lieu d'être partiellement traduits (voire pas du tout la plupart du temps). Bien que la sortie de la console de Sony soit tardive, elle sera accompagnée de la plateforme Playstation Network qui est la principale valeur ajoutée pour les joueurs nord-coréens.

Ce nouveau modèle de Playstation 3 qui était murmuré pour les Etats-Unis dans un premier temps verra d'abord le jour en Asie. Cette temporisation est nécessaire pour Sony dans le but d'analyser le comportement des ventes de la console ainsi que la densité du nouveau disque dur censée couvrir les besoins des joueurs en ligne. Quant à un lancement international, le porte-parole Sony Computer reste prudent: "on peut considérer sa disponibilité dans le reste du monde comme une option de marché, nous déciderons en fonction".

Capcom agnostique

2007-05-21T14:07:00.000+02:00

C'est une véritable pluie de mauvais résultats financiers qui se suivent pour les éditeurs et constructeurs. Après Bandaï-Namco, Electronic Arts, Sega-Sammy pour ne citer que les plus représentatifs, c'est au tour de Capcom de grossir les rangs de mauvais élève. L'éditeur accuse une chute de plus de 17% de ses revenus à 48 millions de dollars contre 57 millions un an plus tôt.

Malgré le coût élevé des jeux exclusifs à un format, ce sont principalement des titres dédiés à une console (Dead Rising, Lost Planet pour 360 et Monster Hunter 2 pour PSP) qui ont permis à Capcom de réduire ses pertes financières. Subventions de constructeurs et réutilisation du moteur 3D MT Framework sont à mettre à l'actif des bonnes performances des ventes de ses trois titres. Redistribution des cartes oblige, Capcom s'est en effet engagé à mettre fin aux exclusivités qui ont caractérisé sa croissance économique lors du dernier cycle technologique des consoles de salon dominé par la Playstation 2. Ainsi, Resident Evil et Devil May Cry sont deux célèbres franchises qui seront adaptées simultanément sur 360 et PS3.

L'atonie du marché japonais pousse également Capcom à réorienter sa gamme de jeux (salon et portable) vers les marchés occidentaux plus porteurs ainsi que sur deux formats nomades PSP et DS (14 jeux pour chacunes). Il faudra attendre néanmoins la fin de la période de transition qui risque de se prolonger au moins jusqu'au prochain exercice fiscal qui se clos en mars 2008 pour s'attendre à une réévaluation de sa stratégie produit. Sony devrait peser de tout son poids pour conserver ce qui a fait jadis l'identité de sa console aux yeux des joueurs. Seulement cinq titres sont prévus sur Playstation 3 contre six pour la Xbox 360 et la Wii.

Pain: de la pratique constante de la plainte

2007-05-18T12:48:00.000+02:00

Si Sony a réservé ses effets lors du Sony Gamer Day pour le prochain salon mondial du jeu vidéo qui aura lieu en juillet, une curiosité s'est glissée dans la gamme de jeux Playstation 3. Pain est un titre qui offre une nécessité et une respiration renouvelée du média à l'exemple du prometteur Little Big Planet dont la particularité est d'explorer les schémas ludiques de demain.

Exclusivement disponible sur le Playstation Network Store, Pain est jeu développé par le studio Iddle Minds, auteur du médiocre Cool Boarder 4 sur PSone. Basé sur le concept de la destruction-créatrice, Pain propose de projeter son avatar au travers d'un environnement malléable et réactif. La pratique constante de la plainte des habitants qui subissent les désordres urbains de vos exploits vous gratifient de points essentiels à votre progression dans le jeu. Il faudra également tenir compte de paramètres physiques pour que la cible provoque comme dans un jeu de domino, le plus de dégâts possibles.

Pain résonne comme une parabole sur la place du jeu vidéo dans notre société. Votre personnage vous veut comme témoin en prenant appui non sur des questions générales (addiction, désocialisation...) mais sur un état des choses où la violence verbale bien réelle des protagonistes du jeu le dispute à un inoffensif divertissement. Les mois qui viennent devraient nous apporter plusieurs éclairages sur son gameplay et ses modes de jeu en ligne.

Le contenu justifie le prix... De quel contenu ?

2007-05-17T13:24:00.000+02:00

La publication des résultats de Sony Corp. suscitent de nombreux commentaires de la part d'analystes et d'éditeurs qui pointent du doigt les difficultés de la division jeux vidéo du japonais qui tirent les comptes financiers de tout le groupe vers le bas. La cible privilégiée, le prix qui dissuade bon nombre de joueurs invétérés de se procurer la Playstation 3 alors que l'offre logicielle leur est pourtant destinée. Si le coût d'acquisition est qualifié de véritable "challenge" par le président de SCEA cette contrainte est balayée d'une main par ce dernier en déplaçant la question du prix vers la création de contenu adhoc: "notre campagne publicitaire sera mieux comprise cette année".

Selon le président de la division américaine de Sony Computer les nouveaux titres en préparation qui ont été dévoilés au Sony Gamer Day (rien de bien nouveau si ce n'est la démonstration live de quelques jeux en développement depuis l'E3 2005) justifieront le prix de la console aux yeux des joueurs qui ne partagent pas la même lecture, brouillée par une concurrence plus âpre que par le passé. Bien en deçà de la réalité des coûts de production (240 dollars de perte sur chaque unité vendue), la rigidité à la baisse du prix de vente de la PS3 est à double tranchant. Soit Sony conscent à réduire le prix de vente de sa console pour gagner des parts de marché et le déficit du département jeux vidéo se creuse pour l'exercice 2008 soit elle opère une stratégie vers le haut en valorisant de manière concrète les standards full HD (visuels des jeux et du BD).

C'est la deuxième option qui est pour l'instant adressée aux futurs acquéreurs attentistes d'une révision du prix de la PS3 car selon l'interprétation de Sony les ventes de 360 restent faibles tandis que celles de la PS2 sont solides, signes que son coeur de cible a retardé son achat. L'E3 devrait jouer un rôle déclencheur selon le président de SCEA, les joueurs devraient apprécier la rupture technologique attendue depuis deux ans.

En revanche pour le président d'Ubisoft Yves Guillemot qui s'est exprimé sur le site officiel de Reuters, la baisse du prix n'est pas contestable ni négociable, c'est une nécessité. Il ajoute ironiquement au cas où l'immobilisme de Sony perdure sur cette question cruciale: "Assurément Sony détiendra une autre part de marché... Bien plus basse que par le passé". Bien que présent sur Playstation 3 avec plusieurs titres qui ont quelque peu temporisé sur la courbe de vente de la console (retards en série pour Splinter Cell, Rainbow Six Begas, Graw II...) Ubi Soft prévoit un seul titre en exclusivité pour PS3. Le responsable de l'éditeur français s'engage à reculons sur la console de Sony car selon lui le temps joue contre la firme japonaise: "La baisse de prix doit être rapide et significative" sans en préciser toutefois le timing ni le montant. Electronic Arts, autre géant de cette industrie a dernièrement tenu le même discours dans les colonnes du New York Times sur l'urgence d'une décision à prendre: "le prix est une question primordiale, Sony devrait réfléchir aux conséquences du maintien du prix de la Playstation 3".

Home, les développeurs réconfortés

2007-05-16T13:31:00.000+02:00

La thématique Home a été largement débattue au Nordic Game Conference. Dans une nouvelle allocution consacrée à la plateforme en ligne de Sony dirigée par George Bain de SCEE, l'accent a été mis une nouvelle fois sur les opportunités de développement des studios de création et les facilités mis à leur disposition pour s'approprier ce nouveau vecteur de croissance économique.

Communauté désargentée, les studios de développement peuvent acquérir un kit de développement Home sans toutefois disposer d'un coûteux kit Playstation 3 pour créer son propre réseau de service en ligne. Les droits d'entrée sont donc peu élevés pour les studios qui désirent s'affranchir de la tutelle financière des éditeurs pour présenter jeux et options. Malgré l'absence de politique de prix, George Bain se veut une nouvelle fois rassurant vis à vis des développeurs indépendants promettant qu'ils: "auront la part du lion" dans le partage des bénéfices dégagés de leurs ventes. D'autres opportunités comme la mutualisation des référencements de contenus et d'approbation territoriale qui sera mondialisée quelques mois plus tard simplifieront la visibilité du développeur dans ses démarches et relations avec les différents interlocuteurs.

Très dépendant des éditeurs et de leur stratégie éditoriale qui laisse peu de place à l'innovation, Sony renforce ainsi le pouvoir des studios de création mieux à même de mener une politique d'auteur innovante pour ainsi pérenniser l'activité économique du marché du jeu vidéo.

Sony: résultats en berne, prévisions en hausse

2007-05-16T11:21:00.000+02:00

En dépit de résultats financiers supérieurs à ceux de l'année passée (en hausse de 2,2%), Sony reste sous pression. Son bénéfice d'exploitation est en net repli (en chute libre de 68,3%) grevé par le rappel des batteries défectueuses et de sa filiale jeux vidéo. La Playstation 3 a pesé très lourdement sur les comptes du géant de l'électronique et rate de peu (50 000 pièces) son objectif de 6 millions de consoles distribuées dans le monde. C'est le marché américain qui se distingue une nouvelle fois par le parc installé le plus large avec 2,62 millions d'exemplaires. Malgré un lancement tardif, l'Europe prend la seconde place avec 1,62 millions de consoles devant le Japon qui peine avec 1,26 millions d'unités. Les ventes au consommateur final s'établient à 3,5 millions dans le monde selon Sony.

Malgré l'érosion de sa marge bénéficiaire qui marque cet exercice fiscal 2007, Sony Corp. s'attend à d'importantes retombées commerciales de son activité jeux vidéo et LCD dépassant le consensus d'analystes réunis par Reuters. Les effets de la redynamisation du marché vidéoludique qui sort lentement de sa phase de consolidation devraient selon les anticipations du constructeur japonais croître de 5,8%. Sony envisage de doubler ses ventes de Playstation 3 pour son prochain exercice fiscal à 11 millions d'exemplaires. Les investisseurs boursiers ont salué ces prévisions par une hausse de l'action Sony de 1,6% sur la place boursière japonaise.

Home, un concept trop ambitieux ?

2007-05-15T16:56:00.000+02:00

La plateforme Home a fait grincer des dents plus d'un observateur depuis sa présentation en mars dernier lors du Game Developper Conference. Le dernier en date à s'exprimer à ce sujet n'est autre que le responsable de Microsoft Games Studio, Shane Kim dans les colonnes du site Shacknews. Pour ce dernier il s'agit avant tout pour Sony de marquer une rupture entre le Xbox Live et Home qui risque de lui opposer de fortes difficultés à mettre en oeuvre: "je doute que Sony ait les capacités de mettre en application toute la richesse des options de Home [...] La phase la plus délicate n'est même pas de créer ce système mais la gestion des comportement et tout ce qui sous-tend. L'investissement en infrastructure est conséquent". Il ajoute que Microsoft a déjà exploré les possibilités de convertir son service en ligne dans une perspective 3D mais: "essayez de transférer l'équivalent de Second Life sur le Xbox Live [...] ou toutes sortes de services socialisées, c'est beaucoup trop de travail" ajoute t-il en substance.

L'intégration de Home dans la stratégie console de Sony a été planifiée depuis 2002. Faute de puissance nécessaire de la PS2, la mise en place de cette plateforme en ligne a été repoussée à cette génération de Playstation. La puissance de calcul de la PS3, estimée à 1,5 fois supérieure à la 360, est capable de supporter les sollicitations de Home. De plus, Home ne sera pas l'équivalent d'un monde persistant à l'exemple de Second Life que Shane Kim compare volontiers maladroitement. Beaucoup d'options (tel que l'impossibilité d'avoir accès aux appartements de joueurs non connectés) ne seront pas intégrées afin d'alléger la demande de calcul dans un premier temps. L'aspect évolutif de Home lui garanti une croissance qui s'inscrit dans une perspective de long terme.

Nordic Game Festival: le Game 3.0 explicité

2007-05-15T11:05:00.000+02:00

Abandonner l'approche purement fonctionnelle de la Playstation 3, la tendance est à la personnalisation qui dépasse l'univers high tech des jeux vidéo. C'est en substance le discours tenu par Polina Bozek de SCEE au Nordic Game Festival qui a commencé hier en Suède et qui se poursuit aujourd'hui. Fort du succès de Singstar avec ses sept millions d'exemplaires vendus dans le monde, ce titre devient une véritable fenêtre de lancement d'une catégorie inédite de soft appelée Game 3.0.

Cette nouvelle génération de jeux personnalisables grâce à la compatibilité avec la plateforme Playstation Network permettra d'exploiter cet engouement à l'individualisation de ses expériences qui touchent l'ensemble du secteur des produits high-tech (lecteurs mp3, clefs usb...). Autrefois imposé, chaque possesseur du jeu Singstar pourra télécharger ses chansons préférées: "les joueurs voudraient nous demander sur quoi nous nous basons pour établir la liste de chansons. Naturellement, nous réalisons des études de marché pour le savoir. Mais maintenant, nous laissons le choix aux joueurs de planifier sa propre sélection".

Autre projet initiatique à l'adresse des éditeurs et des développeurs, le concept de Little Big Planet qui au travers d'expériences collaboratives, incite les joueurs à développer un sens logique et participatif dans un univers malléable. Le degré de personnalisation intervient au delà de l'apparence de son avatar, il s'exprime dans les multiples possibilités de progression partagée.

In fine, le message est d'inciter les éditeurs à transférer les outils de création aux utilisateurs finaux. Une approche singulière qui s'inscrit dans sa politique d'ouverture au marché "grand public".

Résultats contrastés pour Sega Sammy

2007-05-14T21:08:00.000+02:00

A l'occasion de la présentation annuelle de ses résultats financiers, le groupe Sammy-Sega a annoncé une chute globale de ses profits de l'ordre de 34%. La holding japonaise n'a pas résisté au ralentissement du marché des jeux de hasard appelé pachinko en baisse annuelle de 20%. Grâce à la performance de ses jeux sur consoles (en hausse de 32,1%), Sammy-Sega oppose une bonne résistance au ralentissement du marché. 21,1 millions de jeux ont été vendus dans le monde entier, le marché américain se place en tête avec 8,2 millions d'exemplaires suivi de près par l'Europe avec 7,1 millions, le Japon ferme la marche de ce classement avec 5,8 millions d'unités vendues. Un titre DS et Yakuza 2 ont superformé le marché au Japon tandis que Sonic sur Xbox 360 et Playstation 3 malgré l'accueil froid de la presse spécialisée a également contribué à la croissance de ses revenues sur le marché consoles. En revanche malgré un succès critique, Virtua Fighter 5 ne figure pas dans la liste de jeux ayant participé aux résultats positifs. Sa subite disparition dans les charts mondiaux quelques jours après sa commercialisation laissait présager une telle sousperformance.

Pour son prochain exercice fiscal, le groupe japonais anticipe une accélération de ses ventes nettes de plus de 28% mais escompte des revenus en chute de 19,5% en soulignant une nouvelle dégradation du marché arcade.

Square Enix Party: forte affluence, le format nomade à l'honneur

2007-05-14T12:20:00.000+02:00

C'est durant ce week-end que l'éditeur a dévoilé l'ensemble de son portefeuille de jeux vidéo à paraître dans les mois qui viennent et dans le courant de l'année 2008. En forte croissance et en plein boom technologique, le marché des jeux sur consoles portables et téléphones mobiles intéresse grandement la holding japonaise. Sur 22 titres présentés, 17 seront prévus sur formats nomades, Square Enix réservant même l'exclusivité du troisième épisode sa franchise Parasite Eve à l'opérateur de télécommunication NTT Docomo.

Square Enix s'est déclaré satisfait de l'affluence du public japonais pour ses deux journées porte-ouverte. 75 234 visiteurs se sont en effet rendus à ce SE Party. Les nouveautés étaient pourtant peu attractives, l'éditeur n'a présenté qu'un seul titre inédit The Last Remnant noyé dans un océan de réédition ou de suite de ses licences phares que sont Final Fantasy, Dragon Quest et Star Ocean.

Sony Gamers Day la semaine prochaine, MGS4 repoussé à 2008

2007-05-13T14:06:00.000+02:00

A l'instar de Microsoft et son salon privatif dédié à la 360 qui a lieu annuellement, Sony lancera dès lundi et ce pendant trois jours une manifestation commerciale similaire aux Etats-Unis. Exclusivement réservé aux journalistes, plusieurs titres qui ont fait la une des magazines papiers ou font l'objet d'un teasing marketing bien huilé sur le web (quelques images livrées aux comptes-goutte) devraient être jouables.

Des titres Playstation 3 (Rachet & Clank, Lair, Heavenly Sword, Uncharted pour ne citer qu'eux) et PS2/PSP pourront faire l'objet d'évaluation plus précise qu'un jugé sur une version preview boguée (Lair). Home et le Playstation Network Store devraient également faire l'objet d'annonces événementielles (Locoroco) et de mettre sur pied des collaborations plus étroites avec les éditeurs. Sony abandonnerait en effet les exclusivités vieillissantes au profit de ses concurrents (Ace Combat, Devil May Cry...) pour présenter à l'occasion de son salon de nouvelles franchises exclusives.

Enfin Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots sera certainement présent en version jouable au SGD mais glissera de quelques mois dans le calendrier pour être finalement disponible à la vente sur le sol américain le 1er mars 2008 au lieu de septembre de cette année. Les répercussions sur sa date européenne sont inévitables mais pas encore connues.

Fièvre stratégique chez Sony Corp.

2007-05-12T15:18:00.000+02:00

Le cabinet d'analyse de marché MediaCreate a dévoilé le recensement des ventes de consoles nomades et de salon sur le sol japonais pour la période comprise entre le 30 avril et le 6 mai. Au delà du phénomène de société, la domination des consoles Nintendo (Wii et DSLite capitalisent près de 300 000 exemplaires contre moins de 60 000 pour les trois formats Sony) qui se partagent immuablement le haut du podium depuis plusieurs mois, s'explique par le soutien d'un catalogue de titres de plus en plus séduisant (FFXII RW, Super Paper Mario...). La "bulle médiatique" qui est généralement citée pour justifier un tel engouement est donc loin de la vérité.

Offre concurrentielle rajeunie, changements de support tardif, inquiétudes chez les éditeurs-tiers qui revoient leur portefeuille produit en faveur de la Wii et de la 360 (cf. EA, SquareEnix, Bandaï-Namco, Konami...), la toute puissante SCEJ ne peut plus compter exclusivement sur ces vieilles recettes pour devenir numéro un des charts. De quoi donner des sueurs froides à l'état-major du géant japonais qui n'est guère habitué à devoir faire les yeux doux aux éditeurs pour leur arracher une exclusivité... Temporaire qui est parfois même renégociée (cf. Assassin's Creed d'Ubisoft) ou tout simplement diluée dans de nombreuses déclinaisons (cf. FFXIII). Dans ce contexte économique (retour de la déflation au Japon) , concurrentiel et structurel (canibalisation de la PS2) incertains, Sony va devoir redoubler d'efforts pour défendre chaque miette de son gâteau vidéoludique.

Première phase rassurer les éditeurs-tiers. Malgré une inconfortable troisième place de la PS3 dans les classements internationaux, paradoxalement l'audience globale de Sony ne cesse de croître grâce au regain d'intérêt manifeste pour la PSP et la PS2 et de l'avancée technique de Home sur son rival le Xbox Live. Mais cette force de frappe se paie chère, les investissements marketing pour soutenir toutes ses consoles et sa plate-forme en ligne ont plus que doublés en an et la publicité conjointe avec les éditeurs-tiers (EA, Konami) pour soutenir certains jeux vendeurs (Fifa, MGS...) se déplacent en faveur des éditeurs first party qui garantissent à Sony l'exclusivité permanente de leurs produits.

Seconde phase, le joueur. Si le gamer reste son coeur de cible, Sony cherche à conquérir un public plus large, indépendamment de la courbe de vie de la Playstation 3. Autrefois une et indivisible, sa nouvelle gamme de jeux intègre désormais des titres mainstream quelques mois à peine après son lancement. En commercialisant Singstar et Little Big Planet dans les prochains mois, le géant japonais a un objectif clair: récupérer les joueurs occasionnels et très grand public qui font la richesse de sa concurrente, La Wii.

Troisième phase, la haute définition. La campagne publicitaire ne s'est pas assez appuyée sur la valorisation du hardware de la PS3 pour justifier aux yeux du consommateur son prix. Préférant des thèmes jusque là évocateurs, la communication s'axera dorénavent sur la haute technologie embarquée (Full HD, BD) les conditions de marché à la rentrée (baisse de prix des téléviseurs HD et des platines BD qui relanceront l'intérêt pour ces deux standards) seront idéales pour sensibiliser le public à ces nouvelles notions.

Autre chantier de Sony, Internet. Le lancement quelque peu brouillon du jeu en ligne sur Playstation 2 a laissé celui de son rival Microsoft s'installer dans les foyers américains et européens. Home et son interface 3D qui le destine en plus du jeu en ligne à l'expression d'une manière d'être dans le monde du jeu vidéo (nombreuses options de personnalisation de son avatar, appartement virtuel, nombreux lieux de socialisation...) offre toute une panoplie de moyens pour attirer l'attention des éditeurs et des joueurs (cf actualité précédente).

Le constructeur japonais commence à placer doucement ses pions pour être présent sur tous les fronts. L'idée d'exploiter la notoriété de la marque et l'expertise de Sony pour créer de nouvelles synergies a vécu avec le départ de Kutaragi, place désormais au recentrage des métiers de chaque division du groupe. Si l'objectif très ambitieux d'installer un parc de 6 millions de console PS3 dans le monde avant la fin de son exercice fiscal clos fin mars ne sera certainement pas atteint, les leviers de croissance sont prêts pour le challenge de Noël.

Home: recherche d'un modèle économique viable, impact inéluctable sur les rapports de force entre éditeurs et studios

2007-05-11T17:08:00.000+02:00

C'est à l'occasion du Online Game Developers Conference que Sony devant un parterre d'éditeurs et de studios de création a présenté les grandes lignes techniques et économiques de sa plate-forme Internet pour Playstation 3, Home. Paraphrasant au pixel près le modèle Second Life, Sony a proposé aux éditeurs et studios de développement de s'approprier rapidement ce nouveau "terrain de jeu" afin de développer un nouveau levier de croissance.

En dehors des promesses faites du jeu en ligne, une constellation de services pourront être proposées aux joueurs, que ce soit à l'initiative du constructeur japonais ou des éditeurs et développeurs. Chacun est d'ailleurs conviés à prendre possession (achat ou location) de "pavilions" pour présenter sans intermédiaires ses produits aux joueurs. A la charge des éditeurs et studios de créer leur propre modèle économique, l'absence de contraintes financières ou techniques rendent plus flexibles Home malgré sa standardisation.

Home repose sur un équilibre fragile des pouvoirs entre studios et éditeurs pour être économiquement viable. Longtemps sous le joug des éditeurs (qui prenaient à leur compte le financement de création, les frais de distribution...) les studios de création pourront grâce à Home gagner en autonomie en s'adressant directement aux joueurs (cf. l'affaire Valve qui a snobé son éditeur en proposant en ligne Half Life 2) et modifier ainsi le paysage économique que l'on connaît depuis plus de deux décennies.

PSN Tickets: opération commerciale au Japon, l'Europe incertaine

2007-05-10T19:37:00.000+02:00

Annoncée dernièrement, la carte prépayée destinée aux micro-transactions (jeux PS1, achat d'options...) sur la plateforme Internet de la Playstation 3 fera l'objet d'une campagne promotionnelle en juin dans l'archipel. Cette carte de crédit personnalisée qui a pour but de lever les derniers freins à l'achat sur le PSN (pas de fraude à la carte bancaire, les mineurs peuvent en posséder une) s'acquière dans les magasins partenaires, une centaine selon SCEJ. A l'exemple des cartes téléphoniques prépayées, le joueur saisi les 12 chiffres sur son compte PSN pour être crédité de la somme correspondante à son achat dans le magasin. 4 cartes PSNT seront proposées aux joueurs japonais, Sony Computer n'a pas précisé quelle carte sera offerte.

Le géant de l'électronique ne prévoit pas pour le moment d'offrir ce même service de carte prépayée aux joueurs européens. Le PSNT est en phase de teste au Japon. Son succès domestique conditionnera un lancement mondial.

Square Enix Party: The Last Remnant dévoilé

2007-05-10T13:13:00.000+02:00

C'est lors d'un show privé que l'éditeur japonais Square Enix a présenté son nouveau catalogue de jeux qui sera commercialisé vers la fin de l'année 2007 et au delà dans l'archipel. Précédement révélé par le mensuel américain GameInformer, la prochaine grosse production de SE, The Last Remnant, a été présentée sur écran géant.

Développé également sur 360, The Last Remnant sera lancé simultanément sur le marché américain et japonais au printemps de l'année prochaine tandis que la version européenne est d'ores et déjà officiellement annoncée mais sans date arrêtée. L'éditeur annonce brièvement que grâce aux performances techniques de l'Unreal Engine 3, le jeu sera capable d'afficher 70 personnages. L'UE3 est d'ailleurs utilisé par SquareEnix pour faciliter la production multi-plate-forme tandis que le moteur propriétaire White Engine moins flexible est exclusivement dédié à la Playstation 3 (FF XIII). Des éléments de rpg seront inclus alors que le système de combat sera semi-temps réel. Des scènes d'action utiliseront également cette jouabilité événementielle popularisée par Sega dans Shenmue et intégrée dans le très attendu Heavenly Sword. L'accent spectaculaire sera mis une nouvelle fois en avant.

Enfin, Square-Enix est resté très discrèt sur Star Ocean 4 qui a fait l'objet d'une apparition anecdotique sur écran géant. De nouvelles informations devraient être disponibles dans les heures qui viennent.

Les piètres performances de la PS3 plombent les résultats de Bandaï-Namco

2007-05-09T10:09:00.000+02:00

Ici comme ailleurs, les éditeurs de jeux vidéo commencent à rendre publique leurs résultats financiers réalisés durant l'année fiscale clos le 31 mars dernier. Après Electronic Arts qui a pris de plein fouet l'erreur stratégique d'avoir sous-estimé le potentiel commercial de la Wii et surestimé celui de la Playstation 3 dont la transition perdure, c'est au tour de la holding Bandaï-Namco de présenter des résultats contrastés.

Si l'activité historique de Bandaï (animé, jouet, DVD) permet à la holding d'être bénéficiaire (bond de 71% des profits à 46 milliards de yen), celle de Namco accuse le contrecoup du faux départ de la console PS3 sur le territoire japonais et de l'atonie du marché de l'arcade. Bandaï-Namco avait fondé de gros espoirs sur le titre Gundam Muso qui s'est vendu à 300 000 exemplaires, loin des 500 000 pièces escomptées par l'éditeur japonais: "la PS3 démarre doucement, la transition entre les deux consoles de salon de Sony est beaucoup plus lente qu'espérée" a déclaré un brin désabusé le président de Bandaï-Namco à une conférence financière. Les prévisions pour l'année 2008 restent prudentes et ne tablent pas sur une amélioration de l'activité jeux vidéo. La holding va réévaluer ses investissements pour inverser cette tendance à la baisse. La Wii devient priorité numéro un pour l'éditeur (37 jeux prévus) alors que la 360 et la PS3 sont traitées à part égal (respectivement 24 et 23 titres). Dans le domaine de l'arcade, le nouveau Tekken en cours de réalisation devrait renflouer les caisses de l'éditeur.

Tableau comparatif PS3/Elite

2007-05-07T14:15:00.000+02:00

Le magazine Digitimes vient de réaliser un tableau comparatif qui oppose les coûts de production de la Playstation 3 à ceux de la nouvelle Xbox 360 Elite. Sans surprise, les composants haut de gamme de la console de Sony gonflent le prix final de la Playstation 3, la rendant moins compétitive que le format de Microsoft. Toutefois, selon l'édition en ligne de ce quotidien spécialisé dans la haute technologie, l'annonce faite par Sony Shiroishi Semiconductor (filiale de la maison-mère chargée du BD) quant à l'augmentation des capacités de production des diodes en série (qui composent le Blu-Ray) jusqu'à atteindre les 1,7 millions d'unités en novembre 2007, pourraient lui faire bénéficier des économies d'échelle propre à une fabrication de masse. Ainsi, le prix de ce composant serait réduit de 100 dollars soit l'écart qui existerait actuellement entre une PS3 et une 360 Elite.

Le rapport de force serait alors en faveur de Sony qui propose une qualité visuelle et sonore au même tarif que le moyen de gamme incarné par la console de Microsoft. A condition bien sûr que le géant américain décide de ne rien changer.

PS3: un plan com bouleversé

2007-05-07T12:45:00.000+02:00

La Playstation 3 est en passe de créer une rupture de positionnement plus rapidement qu'elle ne l'a effectuée par le passé. Alors que les campagnes de communication changent en fonction de la courbe de vie de la console passant du marché coeur de cible (niche "gamer") à celui de grand public (marché de masse) ce qui prend généralement plusieurs années, Sony a décidé d'accélérer cette phase. Sûrement bousculée par la Wii qui réalise de très bons scores de vente grâce au soutien d'un marché autrefois occasionnel ou hermétique, le géant japonais a décidé de lancer rapidement des titres "social game" (Little Big Planet) et "party game" (Singstar) sur Playstation 3. "Nous ne vendons pas que des jeux de tir sanglant. Il existe aussi des jeux familiaux". Ce sont in fine les propos du manager PS3 rapportés par le webzine Videobusiness qui prône l'ouverture du marché avec un catalogue de jeux varié, une nouvelle norme (le Blu-Ray) et ses fonctionnalités "HD".

Au risque d'écorner sa légitimité aux yeux des joueurs avertis comme c'est le cas de la dernière console de Nintendo avec son message très didactique et simplifié, Sony souhaite séduire le grand public pour accélérer ses ventes atones en reprenant la même optique "en initiant le grand public à gouter à une nouvelle forme de divertissement. Aujourd'hui l'enjeu de la Playstation réside dans sa capacité à avoir un discours juste pour chacun" déclarait dans les colonnes du JDLI la directrice marketing de SCE France en mars dernier.

"Ce que Sony souhaite c'est de séduire le consommateur à temps pour Noël. La nouvelle campagne de marketing devrait commencer en juin" croit savoir un analyste de l'agence financière Wedbush Morgan Securities. La publicité provocante aux messages subliminaux et clins d'oeil cinématographique devrait donc laisser place à une communication qui vante des valeurs familiales, de partages et consensuelles.

BD, un consensus mou ?

2007-05-05T12:01:00.000+02:00

Comme à l'époque du Betamax mais en priant pour ne pas subir le même camouflet face au VHS triomphant, Sony a fait le pari audacieux de créer un nouveau standard de stockage le Blu-Ray pour se relancer dans le domaine de l'électronique grand public. Mieux armé que par le passé, le géant japonais compte sur la Playstation 3 pour faciliter la pénétration d'un marché encore indécis sur le choix du successeur du DVD: BD ou DVD-HD ?

Du côté des constructeurs, le consensus autour du standard de Sony n'est pas encore acquis. Forcé de prendre le train en marche à cause de son rival de toujours Matsushita (conglomérat de sociétés de l'électronique et d'ingénierie), la popularisation du DVD s'était dans un premier temps réalisée grâce au succès de la Playstation 2 dont le prix de vente était inférieur aux premières platine nue. Même absent, Sony avait pu récolter les fruits de l'explosion de ce marché malgré un retard évident sur son concurrent.

Soucieux de recréer ce même cercle vertueux tout en ayant cette fois la maîtrise verticale (production technique) et horizontale (déclinaison commerciale) avec la Playstation 3 et son concept centralisateur (plate-forme numérique et home cinéma du salon), certains partenaires ne partagent pas ce point de vue. C'est le cas du directeur marketing de Philips, M.Hubert Bouan qui lors d'un entretien accordé au magazine JDLI apporte un bémol: "ce n'est pas le même usage et les deux types d'appareils [lecteur BD et PS3] ne s'adressent pas au même public. Le cinéphile ne veut par regarder un BD sur une console [...] je pense qu'il est peu probable que le consommateur adhère au concept de console home cinéma. Ce sont deux univers distincts".

Sakaguchi et la PS3

2007-05-02T20:20:00.000+02:00

Depuis qu'il n'appartient plus à Square-Enix, Hironobu Sakaguchi, l'illustre co-créateur de la série des Final Fantasy n'est plus tenu au devoir de réserve qui lui incombe. Dans une interview donnée au magazine américain EGM du mois de mai, il n'hésite pas à donner son sentiment sur les faits dominants de l'actualité économique et industrielle du jeu vidéo. Ainsi à la question de l'absence de projet prévu sur la Playstation 3, l'homme répond que l'architecture interne de la console est par trop complexe et qu'il n'a aucune affinité avec Ken Kutaragi. Même s'il a fait allégeance à la Xbox 360 (plusieurs titres sont prévus en exclusivité) , ce dernier n'en n'est pas moins critique sur l'attitude de Microsoft au Japon accusé de ne pas assez soutenir sa console alors que la campagne promotionnelle qui a lancé Windows Vista dans l'archipel en a été autrement. Hironobu Sakaguchi a fondé son propre studio de développement Mistwalker dont le capital social a été en partie constitué de fonds venant de Microsoft et d'éditeurs.

Tête haute

2007-05-01T21:27:00.000+02:00

Démissionné de ses fonctions par un Stinger soucieux de préserver l'équilibre fragile de tout un groupe, Ken Kutaragi a fait quelques déclarations intéressantes auprès du quotidien japonais EEtimes. Fidèle à lui-même, c'est à dire maître de son destin et de "sa" Playstation, il imagine un avenir fusionnel de ses prochaines consoles avec le réseau Internet et de promouvoir cette indépendance et ouverture d'esprit nouvellement acquises depuis son départ de SCEI qu'il exercera dit-il: "dans un environnement [de travail] beaucoup plus ouvert". Quelque peu amère mais toujours sûr de lui, il ajoute que dans son esprit tout était coordonné pour que la PS3 puisse être lancée dans les temps et que les retards accumulés sont des facteurs anxiogènes dont il n'a ni la maîtrise ni la responsabilité. Enfin, sa vision d'avenir qui anticipe l'évolution du marché des jeux en ligne sur pS3 est maintenant en phase avec sa console. Il appartient donc à Sony d'initier la voix à suivre tracée par Kutaragi: "Maintenant que c'est possible, pourquoi ne pas se lancer ?".

Ingérence médicale

2007-05-01T21:11:00.000+02:00

Dans le monde du jeu vidéo, les chiffres publiés sont plus généralement utilisés pour illustrer la performance technique ou commerciale d'une console, d'un jeu ou d'une société. Mais il est des communiqués de presse qui relate des prouesses insoupçonnées de la Playstation 3. C'est en effet grâce à la technologie du grid computing, c'est à dire la mise en réseau d'ordinateurs distants dans le but de bénéficier d'une puissance de calcul brute accrue, que 250 000 possesseurs de PS3 ont mis à la disposition d'un programme de recherche médicale piloté par l'université de Stanford aux Etats-Unis la capacité de calcul en réseau de leur console. Appelé Folding@home, cette mise en commun des ressources techniques de la console a permis aux scientifiques de gagner beaucoup de temps dans la compréhension et le combat des maladies de déficience neurologique, comme Alzheimer. Ce n'est pas moins d'une puissance de 700 téraflops qui a pu être atteinte grâce à cette mise en réseau. Toutefois, l'université ne veut pas en rester là et pense encore progresser dans l'acquisition supplémentaire de puissance de calcul car la PS3 est encore en phase de lancement et aussi et surtout parce que Sony encourage fortement les propriétaires de sa console du monde entier à y participer massivement. Une nouvelle version du logiciel est d'ailleurs disponible en libre téléchargement sur la plate-forme en ligne PSN.

Kutaragi ne joue plus

2007-05-01T20:48:00.000+02:00

Sa tête était mise à prix. Stinger, l'actuel pdg de Sony Corporation voulait faire de lui le symbole d'un modèle de management passéiste, autoritaire qu'il fallait écarter pour définitivement tourner la page Hando, ancien patron du groupe japonais. C'est chose faite depuis plusieurs jours, Ken Kutaragi a été "démissionné" de son poste de directeur général de SCEI. Après une carrière fulgurante (Hando l'avait pris très tôt sous son aile) qui a épousé le succès planétaire des précédentes Playstation, l'homme contesté au sein de son état-major pour sa confiscation du pouvoir, écarté in extremist de la plus haute fonction qui lui était pourtant destinée puis critiqué des choix stratégiques qui ont lourdement handicapés le développement (augmentation de 1 milliard de yen du budget R&D) ainsi que le lancement de la Playstation 3 est à mettre au passif d'un parcours pourtant sans fausse note. Kutaragi est dorénavant mis directement sous la surveillance directe de Stinger en offrant à l'homme très contesté le poste de président honoraire, autrement appelé "voie de garage". Longtemps dans l'ombre de Kutaragi, Kaiz Hirai reprendra les fonctions de dirigeant de SCEI. C'est une nouvelle ère pour cette division informatique, Hirai a en effet rapidement intégré la politique consensuelle intra-entreprise insufflée par Stinger qui lors de se prise de fonction avait mis à l'index les guerres intestines entre états-majors, responsable selon le pdg du déclin relatif de Sony Corp.

Net Yarose sort des cartons de SCE

2007-05-01T20:05:00.000+02:00

Dans un entretien accordé au webzine Sladshot, Phil Harrison responsable international des studios first party souligne son attachement viscérale à: "cette notion [hombrew] que l'on accorde volontiers au développement de jeux amateurs utilisant des outils de production performants accessibles à tous". C'est en 1996 que Sony pour stimuler la créativité des jeux Playstation avait lancé à grand renfort de publicité une PS de couleur rose intégrant une plate-forme de développement destinée aux programmeurs en herbe. Malgré l'échec de cette louable initiative (coût d'acquisition élevé, encadrement absent), Harrison relance l'idée pour la PS3 avec pragmatisme cette fois: "si nous pouvons rendre certains aspects de la console accessibles à la communauté de développeurs indépendants, nous rendrons service à l'ensemble de l'industrie en créant des opportunités à l'adresse de la nouvelle génération de créatifs et de techniciens de talent". Cette main tendue vers cette communauté réputée insatiable et qui s'est déployée maladroitement à deux reprises (PS et PSP), se réalise dans le sillage de XNA, la plate-forme middlewar de Microsoft qui à le même objectif de vulgarisation est un vrai succès. Certaines mauvaises langues qualifient plus volontiers cette initiative d'opération de communication plutôt qu'une véritable stratégie d'entreprise. En effet, parmi les studios de développement professionnels il est de notoriété que Sony Computer met à leur disposition à chaque nouvelle console des kits non finalisés, instables et incomplets (certains développeurs européens ont reçu leur kit PS3 accompagné d'une notice en... Japonais !)

PSN: résultats en ligne

2007-05-01T19:52:00.000+02:00

Grande première pour Sony Computer, la plate-forme en ligne PlayStation Network (PSN) vient de franchir son million d'utilisateurs à l'échelle mondiale. Ce sont les Etats-Unis qui se taillent la part du lion avec près de 600 000 joueurs sur les 1,2 millions de Playstation 3 installées aux USA (chiffre NPD de mars 2007), près de la moitié d'entre eux se sont donc connectés avec leur console. D'après le responsable communication de SCEA, ces derniers ont d'ailleurs téléchargé 3,7 millions de contenu numérique sans apporter de précision sur leur nature (jeux ? Vidéo ? Démo ?). A titre de comparaison, le service Xbox Live de Microsoft a généré environ 135 millions de téléchargements depuis le lancement de la Xbox 360 et capitalise 6 millions de joueurs ayant souscrit à l'offre payante de MS depuis 2002. Ce service en ligne est d'ores et déjà un succès malgré la barrière tarifaire totalement inexistante sur PSN.

Baisse de prix ? La rue anticipe

2007-05-01T19:35:00.000+02:00

Malgré le satisfecit de Stinger quant au score réalisé lors du lancement européen (800 000 consoles vendues) et l'amélioration des marges bénéficiaires dans d'autres secteurs d'activité de Sony Corp., les spéculations sur une révision à la baisse du prix de vente de la Playstation 3 sont à nouveau relancées par l'influent quotidien économique Financial Times. A deux semaines de la présentation des résultats financiers du groupe japonais, l'objectif de six millions de console PS3 dans le monde est d'après le journal anglais loin d'être atteint. Sony aurait en effet atteint un parc de quatre millions de PS3, ce qui pousserait, selon les déclarations du président de SCE: "nous sommes en train de réévaluer la budgétisation de la PS3 en volume et en prix. La concurrence est plus âpre et nos estimations de vente ont changé. Nous sommes sur le point de reconsidérer notre stratégie". Malgré le démenti formel d'un porte-parole dans les colonnes du webzine C&VG, les récentes opérations promotionnelles de gros détaillants en Angleterre semblent emboîter le pas du géant de l'électronique.

Square-Enix agnostique

2007-05-01T17:45:00.000+02:00

Le développement à outrance des déclinaisons de l'épisode XIII de la franchise Final Fantasy à de quoi décontenancer. Toutefois, les multiples interrogations des fans à ce sujet semblent à nouveau trouvées un début de réponse dans l'interview que M.Toriyama a accordée au mensuel officiel australien Playstation Magazine. Selon les déclarations de ce dernier, l'exclusivité est devenue une notion toute relative en raison des variations apportées à cet épisode. Si bien que la Playstation 3 comme les formats concurrents peuvent avoir leur propre épisode pendant une durée limitée avant d'être adapté sur un ou plusieurs autres supports. Une information a recoupé avec celle de George Fournay, président de Sony France. Connu pour son franc-parler (il avait annoncé prématurément le prix approximatif de la PS3) avait déclaré il y a peu que Sony négociait avec l'éditeur japonais pour conserver l'exclusivité permanent de l'épisode XIII tandis que les épisodes parallèles verront probablement le jour sur Wii, 360 et formats nomades.

Un nouveau modèle de PS3 en chantier

2007-05-01T17:27:00.000+02:00

Orchestration d'une fuite organisée ou véritable bourde, c'est désormais confirmé à demi-mots par un porte-parole de SCEE. Une Playstation 3 dotée d'un disque dur d'une capacité de 80Go serait prochainement lancée sur tous les marchés contrairement aux modèles 20Go, le calendrier de disponibilité pour chaque pays reste à la discrétion des états-majors. Visiblement poussé par son concurrent Microsoft qui commercialisera une déclinaison dîtes "Elite" de sa Xbox 360 (DD 120Go, HDMI) dans quelques jours, Sony procède à une réorganisation de son offre de consoles PS3 dans le but de valoriser le hardware aux yeux du grand public pour ainsi justifier une hausse... De prix ? Le modèle de base est peu ou prou abandonné au profit d'une nouvelle déclinaison que le géant japonais souhaite maintenant positionner sur le segment des produits électroniques très haut de gamme. Une bataille d'image de marque, une plate forme online plus gourmande qu'escomptée en espace mémoire et la recherche à tout crin d'une amélioration de sa marge bénéficiaire (Sony perd selon les estimations 200 dollars sur chaque unité) sont à mettre au compte de cette stratégie produit décidément très volatile.

PS3 Lite au Japon ?

2007-05-01T17:16:00.000+02:00

Le modèle européen qui pour des raisons de maîtrise des coûts de production dispose d'un émulateur (plutôt que d'un composant électronique) dans le but de faire fonctionner les jeux de la génération précédente (PS1/PS2) pourrait voir le jour au Japon d'ici mai. C'est ce que révèle dans sa rubrique "rumeur" le magazine japonais GameLabo. Les ventes de Playstation 3 en deçà des attentes de Sony Computer (à peine 370 000 consoles vendues depuis le début de l'année au Japon) conjuguées la vitalité tenace de la PS2 (275 000 consoles depuis janvier 2007) qui freinent le phénomène de substitution attendu auraient précipité cette décision. A l'origine, l'introduction de ce modèle européen qualifié "au rabais" par la presse spécialisée et les joueurs de ce continent devait selon diverses sources être planifiée vers la fin de cette année sur le territoire nippon. Grâce à cette modification technique, SCEJ dégagerait une marge de manoeuvre non-négligeable pour initier une baisse de prix stratégique de la console au Japon. Sony n'a pour le moment ni infirmé ni confirmé cette rumeur.

Tekken 6, des précisions...

2007-05-01T16:56:00.000+02:00

Après une présentation sans passion de la part de Bandaï-Namco lors du dernier AOU Show, les informations concernant le jeu de combat Tekken 6 se sont faites rares. Dans la dernière livraison du magazine spécialiste de l'arcade au Japon Arcadia, des précisions sont enfin apportées quant aux orientations prises pour renouveler l'intérêt chancelant de cette série. Ainsi l'éditeur annonce que les animations des différents protagonistes seront retravaillées afin d'apporter plus de souplesse et de variation dans la démonstration visuelle. Certains combattants fétiches tels que le spectaculaire Yoshimitsu et la sensuelle Leï bénéficieront de plus d'attention de la part de l'éditeur. Réservé à l'élite, Yoshimistu confirme sa montée en puissance au fil des épisodes par une maîtrise plus complexe de sa science du combat Kenjutsu (deux katana) et du fist-fight (combat au poing). Certains coups-bas seront possibles tel le fait qu'Anna puisse jeter en pleine figure ses chaussures. Ces coups mesquins ne renverseront pas l'issue d'un combat pour autant mais pourraient permettre à un joueur éculé de se dégager d'une situation délicate. Enfin, la montée en puissance du charismatique Law se confirme dans ce nouvel épisode. Sa ressemblance d'avec Bruce Lee sera plus appuyée tant dans la modélisation du personnage (visage, gestuelle) que de la discipline de combat qui s'étoffe avec le Jet Kun Do, art martial contemporain qui a été inventé par l'acteur. Aucune date n'est annoncée par Bandaï-Namco pour la version Playstation 3 de T6, en revanche il sera lancé dans les salles d'arcade nippones entre juillet et août de cette année.

La Playstation 3 arrêtée

2007-05-01T16:42:00.000+02:00

C'est en catimini que Sony Computer a officialisé l'arrêt "définitif" de la production du modèle 20Go pour les Etats-Unis. Ainsi le géant de l'électronique aurait anticipé une décision de marché qui s'est plus favorablement orientée vers le format le plus riche en terme d'options. Accusés par les distributeurs d'avoir manipulé le choix des consommateurs vers le format 60Go (distribution au compte-gouttes du modèle de base...), le porte-parole de SCEA dit s'appuyer sur des statistiques de ventes et analyses de marché pour justifier la fin de fabrication de la Playstation 3 20Go sur le territoire nord-américain. L'Europe ne recevra vraisemblablement pas cette version entrée de gamme en raison du comportement des ventes du modèle supérieur jugé satisfaisant par la filiale européenne de Sony Computer Inc. En revanche le Japon continuera d'être alimenté en format de base (20Go), l'arbitrage du marché nippon n'ayant pas encore véritablement tranché en faveur ou non d''une version